«Τελικός» παραμονής με την Ουκρανία για την Εθνική Εφήβων
Τον πιο κρίσιμο αγώνα της στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18 Ανδρών Β΄ Κατηγορίας δίνει η Εθνική Εφήβων της Κύπρου, η οποία θα αντιμετωπίσει την Ουκρανία στον αγώνα για τις θέσεις 21 και 22.
Ο νικητής θα εξασφαλίσει την παραμονή του στη Β΄ Κατηγορία, ενώ ο ηττημένος θα υποβιβαστεί στη Γ΄ Κατηγορία. Η διοργάνωση ολοκληρώνεται την Κυριακή 2 Αυγούστου, με τους αγώνες κατάταξης να καθορίζουν όλες τις τελικές θέσεις.
Η Εθνική μας οδηγήθηκε στον άτυπο τελικό μετά τη νίκη της Σουηδίας επί της Ιρλανδίας στην παράταση. Οι Σουηδοί πραγματοποίησαν απίστευτη ανατροπή, καθώς βρίσκονταν πίσω με 14 πόντους μόλις δυόμισι λεπτά πριν από την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου.
Απέναντι στην Ουκρανία, η ομάδα του Δημήτρη Κουκούρη καλείται να παρουσιαστεί συγκεντρωμένη από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό και να αξιοποιήσει την ψυχολογία που της έδωσε η νίκη με 72-63 απέναντι στη Σουηδία.
Η Ουκρανία δεν έχει πετύχει νίκη στη διοργάνωση, έχοντας χάσει από την Τσεχία με 51-81, το Αζερμπαϊτζάν με 68-77, την Πολωνία με 55-56, την Ισλανδία με 67-80, την Πορτογαλία με 68-91 και τη Νορβηγία με 61-76. Παρά το αρνητικό σερί, έδειξε σε παιχνίδια όπως εκείνο απέναντι στην Πολωνία ότι μπορεί να παραμείνει ανταγωνιστική μέχρι το τέλος.
Αντίστοιχα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μέτρησε πέντε ήττες στον Γ' όμιλο (από Βέλγιο 74-122, Ιρλανδία 60-80, Μεγάλη Βρετανία 73-78, Ολλανδία 57-90 και Φινλανδία 63-66) επικράτησε όμως της Σουηδίας με 72-63 στο μοναδικό παιχνίδι των αγώνων κατάταξης για τον 6ο όμιλο.
Η Εθνική Εφήβων έχει μπροστά της έναν αγώνα χωρίς περιθώριο λάθους. Στόχος είναι μία ακόμη νίκη, η οποία αυτή τη φορά θα συνοδευτεί από την παραμονή της Κύπρου στη Β΄ Κατηγορία.
